SINGAPURA – Singapura sekarang dapat memproduksi filter masker berkualitas tinggi sendiri, dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga setiap orang di sini dapat memiliki dua filter setiap minggu, jika pandemi Covid-19 memburuk dan stok global sekali lagi menipis.
Oleh karena itu, negara ini akan memiliki pasokan yang berkelanjutan jika krisis mengharuskan warga Singapura untuk beralih menggunakan masker bermutu tinggi dan berkualitas bedah, kata Menteri Perdagangan dan Industri Chan Chun Sing pada hari Kamis (28 Januari).
Karena filter ini dirancang untuk digunakan dengan masker yang dapat digunakan kembali, Singapura juga akan kurang bergantung pada bahan baku yang dibutuhkan untuk pembuatan masker bedah tradisional, katanya.
Menjelaskan pentingnya perkembangan ini, Chan menceritakan bagaimana Singapura menghadapi “kerentanan kritis” dalam rantai pasokannya ketika mulai memproduksi masker bedah tahun lalu.
Itu tidak bisa mendapatkan cukup bahan yang disebut polypropylene melt-blown, yang digunakan dalam lapisan filtrasi masker bedah standar.
Tetapi ST Engineering kini telah mengakuisisi mesin dan pengetahuan untuk menghasilkan filter semacam itu, yang berdiri dengan baik terhadap produk serupa yang tersedia secara global, kata Chan.
“Mereka jauh lebih ringan, jauh lebih bernapas, dan memiliki kemampuan filtrasi yang jauh lebih tinggi – namun, kami dapat memproduksinya dengan kisaran harga yang kompetitif,” tambahnya.
Menteri berbicara kepada wartawan setelah kunjungan tertutup ke ST Engineering pada Kamis pagi.
Singapura mulai menyusun rencana untuk memproduksi masker bedah secara massal tahun lalu di tengah kekurangan masker wajah di seluruh dunia pada bulan-bulan awal pandemi, dengan mesin produksi filter baru tiba pada paruh kedua tahun ini.
Pada saat yang sama, para ilmuwan harus datang dengan formulasi yang tepat untuk filter baru.
“Pada awalnya, kami berpikir bahwa kami mungkin membeli mesin dan dapat melakukan ini,” kata Chan. “Tetapi kami segera menyadari bahwa kami perlu memiliki pengetahuan mendalam tentang sains di balik cara kerja filter agar kami dapat menghasilkan komposisi yang tepat, untuk mendapatkan bahan akhir yang kami inginkan.”
