“Atlet di lapangan atas ini benar-benar bagus dan kuat,” kata pemain berusia 24 tahun itu. “Saya hanya berharap bahwa dalam beberapa balapan berikutnya, saya bisa memakukan kecepatan start berenang saya dan kemudian bisa lebih kompetitif.”
Tapi Brown, yang selesai dalam satu jam, dua menit dan 41 detik, tidak meragukan kemampuannya untuk mengikuti yang terbaik, dan tahu persis di mana perbaikan perlu dilakukan.
“Ini hanya menyempurnakan renang saya dan menjadi sedikit lebih kuat di dalam air dan tidak terjebak dalam pertarungan,” kata Brown, yang merupakan bagian dari tim Hong Kong yang memenangkan perunggu berturut-turut di dua Asian Games terakhir.
“Saya tidak secepat dan berapi-api seperti yang saya inginkan di kaki saya. Untuk memiliki kecepatan lari yang baik dari motor membutuhkan banyak latihan dengan kekuatan Anda di kaki Anda.”
Ng dibiarkan mengutuk keberuntungannya setelah menderita dua ban kempes dalam dua balapan terakhirnya.
Pembalap Hongkong itu hanya 40 detik di belakang para pemimpin klasemen memasuki transisi pertama, tetapi tusukan pada lap ketiga dari lima lap mengakhiri harapan untuk finis yang kuat.
Ng, yang juga memiliki ban kempes di Piala Asia di Xiamen November lalu, mengatakan dia tidak melakukan kesalahan, dan tidak bisa mengerti mengapa ban itu gagal.
“Sudah ban yang sama selama satu setengah minggu terakhir dan tidak ada yang salah dengan itu,” katanya.
Tapi tidak pernah ada pertanyaan tentang Ng berhenti, dan pembalap berusia 24 tahun itu mengatakan balapan di depan keluarga dan teman-teman berarti dia “harus menyelesaikannya”. Bahkan dengan tusukan, Ng tidak bertahan lama, datang 55 dari 58 pesaing untuk menyelesaikan acara pria elit dalam waktu 1:00:08.
“Saya tidak tahu apakah itu keras kepala atau motivasi tetapi saya hanya tidak suka memiliki DNF [tidak selesai] di lembar saya jadi jika saya datang terakhir atau di mana pun saya datang, saya hanya akan menyelesaikannya.”
Saingan terdekat Ng dan Brown untuk mendapatkan tempat di Olimpiade musim panas ini, pasangan Kaakhstan Ayan Beisenbayev dan Ekaterina Shabalina, tidak membuat jarak lebih jauh antara mereka dan duo Hong Kong.
Beisenbayev juga finis di luar poin dalam perlombaan putra, di urutan ke-44, membuatnya unggul sekitar 50 poin dari Ng di peringkat. Shabalina finis di urutan ke-21.
Brown memiliki dua kesempatan untuk mengurangi selisih 400 poin dengan saingannya Kaak, di Kejuaraan Sprint Asia di Dexing, Cina daratan, pada 6 April, dan Kejuaraan Triathlon Asia, di Hatsukaichi, Jepang, pada 21 April.
Secara terpisah, Robin Elg muncul dari bidang atlet elit untuk menjadi pemain terbaik kota setelah finis di urutan ke-23 dalam acara putra.
Pemain berusia 22 tahun itu berada di peringkat keenam setelah sesi berenang dan bersepeda, tetapi cedera tulang kering yang ada membuatnya kehilangan hasil yang lebih baik dalam debutnya di Piala Dunia.
“Saya berenang dengan sangat baik dan memberikan segalanya [di atas motor] jadi, balapan berjalan di atas harapan bagi saya untuk finis pertama di antara tim,” katanya.
Rekan Hongkonger Yu Shing-him finis di urutan ke-29 sementara Nicholas Tsang Cheung-shing melintasi garis finis di urutan ke-38.
